大肠杆菌是致病菌，人体摄入会导致腹泻，感染等疾病！且她是人类和其它动物排泄物中的常见菌。数量大，在自然水度体中存活能力强。而相比其他致病菌存活能力就逊色多了（如内沙门氏菌，志贺氏菌等）。且我们了解到这些病菌是和大肠杆菌同时存在于污水中。正是因为如此，大肠杆菌成为了水质监测情况的主要指标！
大肠杆菌的主要来源：
   大肠杆菌是寄生在人体大肠里对百人体无害的一种单细胞生物，结构简单，繁殖迅速，培养容易，是生物学上重要的实验材料。但它在一定的条件下会引起肠道外感染，某些血清型菌株的致病性强，引起腹泻，统称致病性大肠杆菌。那么大肠杆菌的主要来源呢？它主要来自于人畜粪便，而一般来说水体中的大肠菌群来自于外界污染，因此大肠菌群可作为粪便污染指源标来评价水体的卫生状况，即作为水体是否受到过人畜粪便污染的指示菌，从而推断水中肠百道致病菌污染的可能性。